在地方上何以如此强大？皆因他们以东南士绅为根本，以利益为纽带，为东南士绅的利益代言人罢了。
东林党人借讽议朝政、评论官吏之名，行包庇地主，为富商巨贾争利之实。他们虽然提出了廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革除朝野积弊等好听口号，然而实质上却沦为了东南大地主，大商人利益集团的代言人。
因为东林党人始终在为东南大地主、大商人牟利，所以他们自成一派，对异己分子不断清除打压，使得东林党日益坐大。
皇兄在位时，虽然借助魏忠贤之手捣毁了东林书院，并残酷镇压了成百上千的东林党人，使得东林党势力受到极大的挫折。
但这仅仅是表面现象，经过皇兄的镇压，东林党虽然被逐出了朝堂，可在地方上，他们早已大势已成，形成了以东南士商集团为核心的大明第一大地方势力。
在东林党人的扶持下，徽商、苏商、浙商迅速崛起，把持盐利，辅以丝绸、茶叶之利，早已富可敌国。
当今东南，俨然已经成为一个独立王国，朝廷旨意于东南而言，有利于东南则听之，不利于东南则无视之，朝廷权威已然丧尽矣。”
黄立极和郭允厚闻言都惊呆了，他们万万没想到皇帝对东林