御驾队伍自长城县北上，走陆途，经义兴、溧阳、句容等县，直至瓜州渡，三百余里的路程，缓行近五日。
沙洲之上，是一处格外热闹的集镇，亲临渡头，女帝兴致一来，好生游览了一番这水运要冲。已近夏日，天气渐渐炎热起来，长江水道之上，帆樯如织，客旅不绝，南来北往的行舟，成规模地落入眼中。
“江南之盛，由此察之！”指着江中盛景，皇帝感叹一句。
周边毕恭毕敬候着润州的官员们，平日里作威作福的州衙大吏，此时乖巧地附和着女帝。
“陛下，一路车马劳顿，还是于此暂歇一夜，明日再行北渡，您看如何？”狄仁杰在旁，建议着。
点了两下头，武曌对着一边的元徽与润州刺史吩咐道:“你们准备好船只，改走水路！”
“是！”水了三章，终于轮到元徽开口了，虽然只一字。
暮色慢慢降临，水道之上的喧嚣减弱的了不少，瓜洲之上，涌入了不少落宿之人。沙洲未成城邑，夜间倒少了诸多约束，仍显热闹，自渡头南边望去，百千灯火，星星点点，一副繁盛景象。
行宫就设于渡头之南，有一阵的鸡飞狗跳，周边五里被肃清一空，闲杂人等退避，渔户人家暂