狭长的辽西走廊北边，是莽莽山岭，道阻且长，崎岖难行。不过内里有诸水横纵穿过，有水的地方，就有道路，不过依旧令人生畏。
李尽忠起兵之初率军走过一次，攻檀州为张九节所拒的那次。二次进军，便转道走南线掠平州。山路虽难行，却也不是不能行军，有熟悉路途，了解地势之人领路，总是可以走一遭的。
在营州北界边缘，沿着饶乐奚人的地盘，元郎君正率着三千余步骑进发，目标直指柳城。元郎君此行，自然是要给李尽忠来个出其不意，直捣敌穴。
倒也算不上冒险，对此次行动，元郎君做足了功课。事实上，这个念头，在他几个月前初至檀州接管镇远军之时，便已滋生了。
首先是契丹人那边的情况，李尽忠重伤的消息终究没能瞒得住，其后契丹大军的动向，则让元徽心中愈加有底。
靺鞨人乞四此羽、乞乞仲象两部在辽西郡故地起兵反周了，这二部实力不强，在蛇灵的鼓动支持下，原本只想跟在契丹屁股后边喝口汤。
却没料到契丹人的胃口比较大，李尽忠重伤在身却仍旧强势，回师柳城没有休养多久，便以孙万荣为主帅，领军东略安东。顺手，要收那两部靺鞨之军以为己用。