在中世纪，国王和手下领主之间的关系，并不像很多人理解的那样是简单的上下级附庸关系。如果以古代中国来对比的话，类似于西周时期的制度。
国王是国家名义上和法理上的最高统治者，整个国家的土地和人民都属于国王所有。而国家其余的贵族，都是国王分封的有功之臣或者王室成员，他们理应听从国王的指令，无条件的为国王提供赋税兵员等。
但实际上，并不是这样。
中世纪欧洲，有一句非常经典的话，我的附庸的附庸，不是我的附庸。
在整个中世纪欧洲的封建体系中，国王实际上控制的，只有宣誓效忠自己的大贵族和王室直辖的领地。其他地方，只是名义上属于王国的一部分，而国王无权干涉他们的一切行动，甚至没有办法像古中国那样削藩。
每一个贵族的封地，在一个王国内拥有着极大的自主权，可以说是国中之国也不为过。
在这个时期，一个国王的实力强大与否，完全取决于两点，一个是王室直辖土地有多大，另一个就是国内的贵族有多少效忠自己。
并不是说是王国内的贵族，就一点会效忠和支持国王的，并不是这样。即便国王是这些贵族法理上的君主，但如果贵族本