几十名随从奔赴杭州。
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随着桂王小朝庭不战而降，苏州府、松江府、常州府、镇江府、太平府（今安徽马鞍山、芜湖一带）望风而降，李信派出人员和兵马接收，他自成则亲率三万军奔赴杭州。
当赶到杭州的时候，杭州几乎被搜括一空，街头到处都是流浪的人群，衣不遮体，食不裹腹，很多原先的富户，抱着头蹲在街边痛哭。
明代严禁私人拥有武装力量，因此当官军扫荡之时，别说普通老百姓，就是大地主大商家，都毫无还手之力，这放在宋代以前是没法想象的。
其实历朝历代，论起兵祸之盛，无出于明末，别的朝代尚有地主坞堡等私人武装保卫财产和平民，但明代的皇权已经达到了一个历史性的顶峰，不允许任何的私人武装，在有组织的军队面前，普通人就是一只只待宰的羔羊。
很多人说明朝皇权不下乡，这是不对的。
明朝县官虽然不下乡，但衙役能下乡，地方上的地主见衙役如见老虎，官府通过包税制控制地方乡绅，乡绅再管理着佃农，层级分明，是典型的大政府，小社会。
但明朝的问题在于，国家财源单一，完全是靠吸农民的血生存，既大包大揽，又没有足够的财