使用这种弹药的士兵称为掷弹兵。
到19世纪，随着枪炮的发展和城堡攻防战的减少，手雷曾一度受到冷遇。
1904年日俄战争中，手雷又在战场上发挥了作用。第一次世界大战中，由于堑战壕的兴起，手雷得到了广泛应用。当时较为典型的手雷有德国的木柄手雷和英国的菠萝形米尔斯式手雷等。这些手雷亦为后来手雷的发展奠定了基础。
第二次世界大战期间，手雷不仅应用广泛，而且得到了迅速发展，出现了空心装药反坦克手雷。
当时手雷的发展主要表现在以下几个方面——
1改进发火方式，出现了方向碰炸机构，并开始应用在手雷引信上；2将空心装药结构用于手雷战斗部，成为反坦克手雷；3各种特种手雷相继出现，如发烟、燃烧、催泪、震晕手雷等。”
说完这一连串话语，刘芒看都不看叶寸心一眼，冷笑道：“这发展历史可对？”