初二一大早，镇北马家的当代家主马茂才就站在早已弃置多年的老宅门口，带领着家族里各房头人和刚满十岁的的长房幼子，迎接从江南远道而来的贵宾。
城南顾，城北马，是蟠龙镇上势力最大的两个家族，合称北马南顾。
与顾家走通南北商路的发迹方式不同，马家原本只是镇里普普通通的小地主，家中总共几十亩田产，很多年前，家族里最不得宠的老幺主动放弃了与哥哥们争夺家产，毅然决然破门而出，只身去了江南道打拼，这一拼，就是一辈子，这个破门子竟然真的闯荡出了一片偌大的家业，在江南当地，也算几大宗姓之外数得上号的势力了。
当时马家江南道旁支的家主，在得势之后依旧惦念着养育自己的小镇父母，于是开始倾尽资源大力回馈本家。
而马家的本家人深知自身能力有限，守成有余而开拓不足，在得到江南来的资助后，只是拼命置地买田，这才有而来如今小镇上，“一马半城”的局面。
今日马家迎接的贵客，正是带着一众学生来到蟠龙镇上的削瘦男子，家族里在一个月前得到消息，北岳书院副院长谢朴严带亲传弟子来蟠龙镇游学，将由马家负责接待，马家人不敢怠慢，将贵客安排在祖宅以表尊敬。