沈溪考得不好，最生气的要数周氏。
周氏开始狠狠地把沈溪骂了一顿，各种难听的话都说了出来，但在惠娘劝解下，周氏也发觉这么要求儿子实在太苛责。
这年头，十五六岁中秀才都会被称为神童，而沈溪十一岁就想中秀才。似乎有些痴心妄想了。
“这次考不过，明年又没院试，你要用心读书，争取后年考个秀才回来！”
到后面周氏不再对这次考试抱有太大期望，她已经把希望寄托于两年后，也就是沈溪十三岁那届的院试。
院试的报名在四月份开始。
院试报名流程。跟县试和府试基本相同，需要找具保的廪生和乡民，还要找互结的考生。到正式报名时，沈溪要到官府填写亲供，证明是考生本人。
别的考生，府儒学署的教谕和府衙的书办、衙役要仔细比对户籍，查验是否有冒名替考的情况出现，而沈溪到了，别说是考生了。就连那些书办和衙役也都认识，笑呵呵接待沈溪，让沈溪把东西都填好，有人还笑着打趣两句：“小案首，您老以后当了大官，可别忘了我等。”
旁边的考生不由哄笑一片。
以前还有人觉得沈溪文章作的不错，再加上一首即兴的“打油诗