之内。
却说这苏葵有个习惯。走到哪里，都喜欢考察地方的治学之所，若见书院年久失修，必会发动地方官府士绅进行修缮。虽然这是他对地方学子的一种“恩惠”，但仔细想来，修书院必定能名载地方县志、府志之中，变相也是在为自己扬名，沈溪不能判断他到底是出于私心还是公心。
等到了地方。府城周边过来的秀才很多，老少皆有。但年轻一辈中以沈溪年岁最小，其次都要十七八岁往上，中间出现一个年龄的断层。
老的则有五十多岁，比起苏葵年岁还要大一些，但却要自称“学生”。
也并非所有府城周边的考生都会来，赴会的主要是年轻有志于科举之人。诸如冯话齐这样以治学为目的，无心于乡试的秀才，便不会出席这种文会，这正好让沈溪避免师生一起参加文会的尴尬。
沈溪和苏通到的时候，苏葵还没来。一众生员各自占据一个蒲团盘膝而坐，众人好像正在积极探讨学问，但沈溪仔细一听，却都是诸如西门大官人如何如何，潘金莲又如何如何，居然探讨《金瓶梅》的人更多一些。
也是《金瓶梅》刚出版不久，在这汀州府地面上是属于最热门的“畅销书”，由于其内容新颖独特，还有栩栩如生的彩色插图