十个廪生的名额，但因每年在宁化县岁考中被列为“一等”的人不多，大多数都是二等和三等，而廪生若是列入二等，虽然能保住廪生的头衔，但其实是要停俸停米的，整个宁化县吃皇粮的生员基本从未满编过。
不过弘治十一年宁化的岁考，却有些不同寻常。因为头年里有两个廪生相继病死，也就是说，在不减少廪生总名额的情况下，就会空出两个廪生的位置，这让众生员还是颇有期待的，廪生怎么说也能拿到俸禄和俸米。可以大大减轻家庭的负担。
沈溪跟沈明文一起去的考场，一人提个考篮出门，不过才到街口，沈明文就借口如厕，把考篮让沈溪帮忙拿着。
懒人屎尿多，回来之后沈明文也不把考篮拿回去，尽跟沈溪说一些没有营养的话，明显是欺负沈溪是小孩子，让沈溪帮他提考篮。
到了考场外。沈明文意气风发地过去跟众生员行礼，他到底是廪生，中秀才也有十多年了，这宁化的生员他基本都认得。
沈溪只能提着两个考篮在沈明文后面当“跟班”，沈明文懒得给那些人引介沈溪，别人见到沈溪，也只把沈溪当作是沈家来送考之人，只是他们奇怪为何沈溪会提着两个考篮。
虽然沈溪十一岁中生员的事情在汀州