沈溪事后也问过惠娘，惠娘听明白后竟是后悔不已，说早知道送钱有效，肯定会花个千八百两的，就图个心安。
事实证明，沈溪中解元并非是惠娘所为，他总觉得这背后是不是有什么事被他忽略了。
沈溪摊摊手，继而又苦笑着摇了摇头，苏通便不再追问。
苏通要回去安顿家人，尤其是他的长子刚出生不久，远行在外回来，正好见一些亲朋好友，接受祝贺，事情多得很。
沈溪送苏通出门时，苏通感慨道：“这届鹿鸣宴。只有沈老弟你跟吴公子未出席，少了几分热闹啊……解元和亚元同时不在，剩下举人却又全在，这可是福建鹿鸣宴有记录以来第一遭。”
沈溪愣了愣，随即哑然失笑，未予置评。
等苏通走了。沈溪仔细琢磨一下，问题不少。
他没留下参加鹿鸣宴，一方面是因为李氏和周氏殷殷嘱咐，另一方面则是前途未卜，即便留下也未必会有机会出席。
再者，参加鹿鸣宴并不是免费的，名义上说是官府请客，但其实背地里需要考生自己掏腰包，赴宴时还得给主考、同考和外帘官送礼。又要大大破费一番。
所以，那些寒门出身的士子，知道这鹿鸣宴参加不起，即