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之前已经交代过，明朝国子监监生，从正途来说，大致可分为“举监”、“贡监”和“荫监”。再加上景泰年间开始的“例监”。
监生等同于秀才，无论之前是否有功名，只要入监之后，就可以获得参加乡试的资格。即便是在国子监肄业，也可以选官授职。
而明朝以监生做官，做得最轰轰烈烈的莫过于严嵩的儿子严世藩，他压根儿就不是从正规科举之路走出来的。全靠老爹的荫监，最后却做到尚宝司少卿、工部侍郎，权倾朝野。
因为这几年朝廷对西北用兵。加大了国子监内“例监”的数量，这次入学的六百多名国子监新生中，有一百多人为“例监”，一百多人是“荫监”，比例看似不大，但在一个国家最高学府内，有小半监生都是关系户，对于国家最高学府的声名还是有很大影响的。
明初许多人希望通过入南北两雍来获得参加乡试资格，或者授官，但到弘治年间，科举回归征途，走正常途径历经院试、乡试、会试为官成为普通士子的选择，至于入监，成为少数特权之人的专利。
与苏通在国子监各处走了走，沈溪正要送苏通出门，正好遇到一位熟人，也是与沈溪和苏通参加同届乡试而获得亚元的吴省瑜。