北卷制度，南卷取士十分之六，北卷取士十分之四。
等到了宣宗登基后的宣德二年，朝廷又在南北之间增加了“中卷”，主要是将一些不太好划分南北的地域隔出来，南卷和北卷各让百分之五与中卷。
最后三卷划分为：北卷百分之三十五，中卷百分之十，南卷百分之五十五。
沈溪在这次会试中，竞争对手就是所有南卷的考生，虽然南卷在总录取中占据五成五的份额，可在会试中，南方考生却占了总考生人数的七成左右。尤其是江南士子，无论数量还是质量，都是全国最高的。
北方一直在科举方面有劣势，就算录取比例只有三成五。也是对北方举人的一种极大的保护性措施。
因为单从才学文章论，北方能中进士之人寥寥无几。
连划分考生号舍时，南卷的考生也被划分到相邻区域去，等考试结束收卷后，南卷、中卷和北卷会单独分开，从中选拔进士。
若会试中榜，到了殿试的时候，就没有地域的区别了。
“沈老弟，你没出来，不知道这几天城里闹得沸沸扬扬。说是考题泄露了，也不知是真是假……各种传说五花八门，私下传播的题目也是各种各样，分辨不清真伪，我都整理出来了