道：“马老有话但说无妨！”
马中锡道：“沈中丞，有些话当着外人的面不好讲。老夫出缺之前，曾屡次谢绝朝廷委命差事，此番乃是陛下亲自下密诏，谈及湖广之地连年府库亏空，年前西北用兵，所征缴钱粮不及数……”
马中锡所说情况，沈溪都很了解。虽然他出京前皇帝单独召见那次，朱祐樘没详细说明这些事，但沈溪还是能感受到。
马中锡以前就做过宣府巡抚，这属于地方左布政使之上的封疆大吏，如今到任湖广，虽大致算是平级调用，却不免有大材小用之嫌，这其中的关键在于，皇帝想以马中锡这样清正廉明的老臣，来彻查地方弊政，尽快筹集出一笔资金运到京城。
马中锡将自己出缺到湖广的情由说明，再道：“沈大人，您这四十万贯，从何而来？”
有些事能做却不能说，沈溪不知该怎么解释，总不能直接告之马中锡，这银子其实是我敲诈地方官绅得来的吧？他斟酌了一下，才道：“乃是地方官绅捐赠所得……”
马中锡惊愕地问道：“四十万贯？”
沈溪回道：“其实不止此数，因湖广西部和南部有民变，需征调一部分作为军需，总督府这边也要截留一些以应对不时之需，剩下的本官通