新夫妇怕沈元成婚耽误学业，面对那么多前来求亲的人，一概推辞。当然，主要还是沈明新夫妇觉得要等沈元中举人后再成婚，如此亲家的选择面更广泛些，说不一定能获取更高的社会地位。
沈明新夫妇过来，没有更多的举动，只是哭泣着在李氏的遗体前下跪磕头。
外面乡绅已经陆续到来，必须要有人出去应付，沈明文刚跪下，听说有乡绅造访，立即自告奋勇，要起身出去接待。
沈永卓硬压着他肩膀，道：“爹，您还是留下为祖母设置灵堂，接待吊唁之人的事情，交给我们小辈便可！”
沈明文嚷嚷道：“你个孽子，用得着你在这里教训我？爹吃过的盐，比你吃过的米还多，你这个小兔崽子！让一边去，爹爹去应付外面的士绅……”
等沈明文从后院东厢房挤出来，穿过两进院子来到前院，只见一大堆人在等候。
车马帮弟兄已经把前院的大堂布置成了灵堂，地方官绅神通广大，沈家这边刚报丧，他们人就纷纷前来追悼。
这些人沈明文大多认识，以前是他想方设法结交却没有机会的世家豪绅，但在沈溪中状元后，这些人却开始巴结起沈家来，请吃请喝不断，直到后来沈家没落，到处借钱，士绅们才跟