弘治朝以前明军装备的火炮，发射的都是实心弹，先进与否是以炮弹的最大射程来衡量，在野战中实际作用不大，主要作为防守时打击对方投石机、攻城车、井阑等攻城设施，以及进攻时轰击城墙以及城楼，压制守军弓弩所用。
直到沈溪在军中推广佛郎机炮，火炮才开始从点攻击变成面打击，但佛郎机炮身管细长，同时子铳与炮腹间缝隙公差大，造成火药气体泄露，发射出的散铅弹杀伤力相对有限，碰到加厚过的盾牌和铠甲就无可奈何。
当沈溪研发的开花弹第一次出现在战场上，就让鞑靼人吓了一大跳。
这种开花弹实际上就是爆破弹，由专门的长身管臼炮发射，初速比起佛郎机炮高多了，弹道也更平直，为加大侵彻力弹体采用了圆锥状设计，拥有木质锥形信管和木质弹两种在这个时代属于绝对高科技的技术，可谓一鸣惊人。
鞑靼人没料到一个个圆锥形的炮弹威力十分惊人，不仅可以轻易洞穿加厚的盾牌和铠甲，还会发生剧烈爆炸，一枚二十斤重的炮弹可以迸射出二三十片碎片，将十多米范围的人卷入其中，巨大的气浪将残肢断臂掀起来推向四面八方。
连续的爆炸形成一片稠密的火网，整个铁甲兵团都处于打击范围，一时