是端粒，长度会比原先的短一截。
不仅如此，端粒在da复制前后缩短的现象，每一次分裂都会有，仿佛被“磨损”，随着复制次数的增多，端粒的长度也越来越短。
一旦发现这样的事实，端粒的行为，就迅速被和“衰老”联系起来。
因为研究者在试验中观察到，或者，仅从理论上也可以想象得出，倘若细胞中的da端粒随复制而不断缩短，最终被磨损殆尽，那么da的复制，乃至细胞的分裂也就到了尽头。
端粒耗尽后继续复制，应该就会磨损da长链中有意义的部分，而作为生命的遗传密码，da出现这种程度的损伤，将是致命的。
然后他们就发现，细胞分裂的次数限制，似乎真的来自于端粒磨损。
生命的繁衍，乍一看去，往往给人以无穷无尽的感觉，任何不受约束的物种，总好像在若干代内就能充斥盖亚；这种想法，放在生物上是一种自然而然的观点，但是对单个细胞而言，却并非如此。
方然也知道这一点，据他的调查，细胞分裂的次数并非没有上限，不同种类的细胞，分裂次数大致在五十到一百次之间。
不仅如此，分裂次数越多的细胞，生命活性越差，再次分裂的能力