联邦的大学教授收入都很菲薄，而是一般说来，科研工作者与社会名流应该很少会有交集。
西历1470年初，隆冬，眼见期末就要来临，布朗教授在实验室找到了方然，让他跟着自己到办公室。
“假期快到了，方，还是打算在学校过圣诞吗。”
“恩，顺便忙一忙仿真的事。”
和其他要么拘谨，要么过分热情的学生不同，对罗伯特布朗，当然的心理定位大概就是“道具”与“暂时的合伙人”，和导师交谈时，也比较从容。
对眼前学生的性格早习以为常，布朗教授没有开门见山，而是先感慨了几句经济危机的凶猛，告诉方然旧金山的房价正在崩盘，如果打算在伯克利久待，不妨考虑一下贷款买房，为今后的生活做些打算。
教授的话中有话，一方面是看方然有没有硕士进修的打算，另一方面也在暗示他，应该着手多赚点钱。
对教授的算盘，方然一时间并不在意，他觉得这不是个好选择：
“湾区的房价也在跌吗，我没有特别关注过。”
“当然喽，不止是旧金山，联邦的各大城市房价都在跌，在我看来，还算是一个抄底的好时机，如果手头还有流动资金的话。”