一直延伸到未可知的将来。
人类的科学技术，在最近几百年、尤其最近一百年来突飞猛进。
然而社会的其他方面，倘若完全刨除了科技的影响，变革，则不仅乏善可陈，甚至连一些划时代的、有深刻意义的变化都很罕有。
科学，是文明唯一的原动力，方然并不是要论证这句话，尽管他极其认同。
而是既然如此，当科学技术的发展陷入停滞后，文明的发展，也会如同无源之水、无根之木一般，彻底失去了前途。
而最可怕的，则是这命运的无可避免，随时间流逝，
每一天都在不断迫近。
……
翌日，清晨六点，方然被闹钟的“滴滴”声叫醒。
一夜都没被打扰，和列车上的颠簸不定相比，休息的更充分，方然起床后收拾了一下铺盖，踱步到窗边向外窥视。
目之所及，见不到一个人，这里的早晨出奇寂静。
和长久居住过的旧金山相比，地处科罗拉多西部多山地区的克里夫顿，人口稀疏，而在远离市区的塔拉瓦河下游，这几栋度假别墅，平时更不会有什么人造访，在很多年以前，这种建筑还时常被闯空门者光顾，但现在一切依靠自动化