多诸如杨涟、左光斗等面对强权宁死不屈的正人君子。
但也有人说东林党是明朝灭亡的罪魁祸首，他们党同伐异，空谈误国，打击一切和他们政见不同的对手，借讽议朝政、评论官吏之名，行包庇地主，为富商巨贾争利之实，甚至许多东林党人本身就是大地主，最后使得朝纲崩坏，政府失控，间接导致了明朝的灭亡。
应该说这两种说法都有一定的道理，因为东林党本身只是一个官僚政.治集团，是由无数个个体组成的，你无法单纯地用好与坏来定义，这一点从后来满清灭亡明朝的过程中东林党人的表现也可以看出来，他们中有的人选择了投降，如钱谦益，有的人选择了以死报国，如史可法，所以评价东林党和东林党人都应该要辩证地一分为二地来看。
徐学聚应该算是一个比较典型的东林党人，他的官声还算不错，后世评价他“负良史才，得之家学者远”，但他同时也是个非常重视政.治利益的人，他出身于书香门第、仕宦之家，所以谙熟明制，任何事情他首先考虑的都是政.治利益。
此时徐学聚刚刚当上福建巡抚，而福建的浙党势力是非常庞大的，所以哪怕他身为福建的最高行政长官，也常常感到处处掣肘，力不从心，加上浙党领袖沈一贯此时位