当年从世界各地来到美国的华人，在美国过着社会最低层的贫苦生活，以至于许多人为生活所迫走上弯路，华人社区缺乏当地公共资源的支持，加上大量底层移民的涌入，成为犯罪活动的温床。
许多在美国的华人帮派背后，往往都有合法注册的“堂口”组织支撑，堂口是当地华人的自治组织，一旦权力掌握在一些所谓的‘爷’、‘叔’、‘伯’的手中，渐渐地会长期的从事一些非法活动。
最初他们是为了团结起来，抵抗别人侵扰，这些年渐渐变了味道，随着偷渡前来美国的华人增多，这些人为了利益，连同胞们都下手，甚至还有一些人专门坑那些刚刚前来人生地不熟的华人。
这些帮派和许多美国的帮派没有什么不同，收取保护费、打架、甚至兜售违禁药物，逼良为娼的事也没少干。
在美国，通常来讲，非白人族裔聚集的社区，都会有许多类似的帮派，不只是华人，许多电影中演的，什么墨西哥帮之类的在美国的影响力更大，干得事情也更加出格。
所以治安情况最好的还是白人多的社区，杜家在纽约的华人街没少交保护费，甚至杜奇小时候也几次险些被人拐骗，也就是他拥有成熟的思 维，这才幸免于难。