片为科幻片经典之作。影片的动作戏、置景、情节节奏等俱佳，将卡梅隆和阿诺的事业推向新的台阶。阿诺给人的印象就是一台真正的机器人，脸上没有任何的表情，让人感觉没有任何事物能够阻止他，使影片气氛从头到底都一直笼罩在“绝望”之中，散发着一种令人心底发毛的恐惧感。
康纳的母亲，由一名本来脆弱的女性到坚强的转变，则体现了女权主义。《终结者》以快节奏和紧凑的情节成为一部长盛不衰的卖座片。
片中的特技镜头反映了影片的未来色彩，预示着此后科幻电影的发展方向，予人印象深刻。
各种媒体也在宣传发力：
近几十年来最优秀的科幻片之一。（bbc评）
导演詹姆斯·卡梅隆和制片盖尔·安妮·赫德证实了他们讲故事的技巧。（《奥斯汀纪事》评）
一个使人神 经绷紧的，巧妙的动作惊悚片。这部紧张的惊悚片第一次让奥地利健美运动员阿诺·施瓦辛格博得了世人的关注。（《帝国》杂志评）
大量的黑科技精明的让异教徒和动作片粉丝满意。（《时代》杂志评）
一个有天赋的b级片。（《纽约每日新闻》评）
对电影《终结者》表示