和繁华的世界大都会，而显赫于世。北宋画家张择端绘制的巨幅画卷《清明上河图》，生动形象地描绘了东京开封城的繁华景象。北宋也是继唐代以后科技、文化、艺术发展的又一鼎盛时期，创造了一代灿烂辉煌对后世影响深远的宋文化。
汴梁曾经是当时世界上最繁华的城市，几代帝王、宰相用全国之力营造了一个美轮美奂的人间仙境，但也造成了北宋的结束。南宋初年范成大出使金朝，经过汴梁时，看到“新城内大抵皆墟，至有犁为田处。旧城内麓布肆，皆苟活而已。四望时见楼阁峥嵘，皆旧宫观寺宇，无不颓毁“。
靖康之耻到底有多耻，就算是已经过了那么多年还是会让人连连叹息，当时的那个国家到底哪里出了问题很难说，但是两个皇帝和他的一朝大臣都不是东西却是真实的。当年金人扣留宋钦宗后，声言金银布帛数一日不齐，便一日不放还宋钦宗。宋廷闻讯便加紧搜刮。开封府派官吏直接闯入居民家中搜括，横行无忌，如捕叛逆。百姓五家为保，互相监督，如有隐匿，即可告发。就连福田院的贫民、僧道、工伎、倡优等各种人，也在搜刮之列。到正月下旬，开封府才搜集到金十六万两、银二百万两、衣缎一百万匹，但距离金人索要的数目还相差甚远。宋朝官吏到金营交割金