皇位的“靖难之役”中，朱棣靠勾结受建文帝压迫的宦官而掌握了建文帝的动向。
在围攻南京时，又与宫内的宦官里应外合取得了胜利，登上了皇帝宝座。
因此，朱棣上台后，不但不再警惕宦官，而且开始把宦官视为心腹，当做控制外廷大臣的一股重要力量。
“内臣不得干预政事”被悄悄地改为“内臣不得擅自做主”。
于是，明代的宦官悄悄地迈开了干政的第一步。
朱棣先后派李兴使暹罗，也就是如今的泰国，郑和下西洋......
后来又增设东厂，刺探臣子民众情形。这样，宦官可以出使、专征、监军、分镇以及刺探臣民隐情，大权在握，为后来的专权提供了条件。
而后，历代皇帝对太监的信任，也导致了太监们的权利越来越大。
朱祁镇对王振的信任，导致宦官专权，利用皇帝的信任假传圣旨，总揽朝政，更在蒙古瓦剌部落对北部边疆发动攻击时，极力主张皇帝亲征，一手导致了土木堡之败，导致大明由盛而衰。
接下来的刘瑾也不逞多让，仗着朱厚照的信任，以至于整个政府都围着他转圈：首辅、内政部长、国防部长，几乎跟他的家奴没有分别。