运二年九月，各方矛盾达到白热化。据正史记载，先是受王建顾命辅佐惠宗的重臣朴述熙被王尧怀疑有异志，便遭流放于甲串，王规假托王命杀死朴述熙；然后镇守西京平壤的王式廉将军与王尧合谋率军入京，在惠宗病死后扶王尧即位，是为定宗，次日就诛杀了王规及其同党三百余人。
惠、定之交的政局表面上是王尧联合王式廉诛杀图谋不轨的王规，忠臣朴述熙被误杀，王尧在平定内乱的过程中被qun臣推戴即位。
但有学者推测被史官掩盖的事实是王尧、王昭兄弟利用惠宗病重发动宫廷政变，以王式廉镇守西京的兵力为后盾，先后除掉了代表惠宗势力的朴述熙和代表外戚豪族势力的王规，使王尧夺取王位。定宗王尧在位三年就患重病，到乾祐二年三月十三日传位于王昭，自己也在当天薨逝。
有人猜测，王昭可能联合开国功臣朴守卿发动政变架空了王尧，得以迫使王尧传位于自己。
高丽国王昭即位前被称为“王昭君”，他是因接受yin谋与政变的洗礼才成为高丽的国王，面临着如何处理功臣、豪族势力并强化王权的遗留问题，以及使新生的高丽国顺利度过瓶颈期的历史使命。
即位之初，王昭采取渐进路线，树立垂拱而治的明君