墨不知天地之弘，昭旷之道，将一曲而欲道九折；守一隅而欲知万方，犹无准平而欲知高下，无规矩而欲知方圆也。于是，推大圣终始之运，以喻王公列士……
可见，学儒术也好，攻yin阳也罢，邹衍的目的是在寻求经世致用之学，充分体现了他匡世济民的入世精神。
yin阳家的来历和社会地位：“yin阳家之流，盖出于羲和之官，敬顺吴天，历象日月星辰，敬授民时，此其所长也。”班固认为yin阳家来源于掌管天文历法的官羲氏及和氏。既如此，天论与五行学说便是邹衍学说的主要内容，邹衍之所言……尽言天事。
建立于yin阳基础上的“五德终始”说才是邹衍学说的核心所在。观时代早期，并没有五行的说法，更没有五行相克之理论。而邹衍认为，天地有五行，从天地剖判以来的人类社会都是按照五德即五行之德转移的次序进行循环的。而五德转移是仿照自然界的五行相克的规律进行的。
人类社会的历史变化同自然界一样，也是受五行物质元素支配的，历史上每一王朝的出现都体现了一种必然性。他把历史看成常变的，认为没有万世长存的王朝，这是合理的，但忽视了历史变革的社会和经济原因，将至归结以神秘的天意。