分成三个等级，有一些人甚至告诉我白彝、黑彝都有当土目的。
不过从总体上看，1949年前黑彝占有经济优势，而白彝人口众多是一个没有争议的事实。
当然，也有很多彝人都反对“黑贵白贱”之说，他们认为，彝书中有青、黄、黑、白、红五种彝人，这是按五行方位的颜色属性来区分的，没有包含等级的意思 。彝族社会只有职业分层，如红彝即匠人。
黔西北的黑、白彝之间并非在种族或文化上有多大差异，二者的区分可能是在某个历史阶段君长国的掌权者们强调自己的特殊身份时所导致的结果。
至迟在明代，已出现了黑、白的等级差别，嘉靖《普安州志》云:
罗罗则有黑白之异，黑者贵，白者贱。
这是比较早的记载，之后许多士大夫们都注意到了这个问题，康熙前期贵州巡抚田雯称:
何谓卢鹿，水西之罗鬼是也。族众而地广，故力亦强。
所辖四十八目，八目之下又有九扯九纵，百二十夜所，皆黑种为之，而白者其部落也。……(罗罗)有黑白二种，居平远、大定、黔西、威宁者为黑罗罗，亦曰乌蛮，黑大姓，俗尚鬼，故又曰罗鬼。……白罗罗，永宁州慕役司及水西皆