袁术既然造足了势，自然是不会罢手。这日，他召集诸臣属来寿春开会，说：“今刘氏微弱，海内鼎沸。吾家四世公辅，百姓所归，欲应天顺民，于诸君意如何？”
殿中顿时鸦雀无声。文臣们是不敢忤逆袁术，武将们却是巴不得，自家主公袁术要是取汉而代之，那自己岂不是从龙功臣，可以封妻荫子，加官进爵了？不过，幕府中长史、主簿都没说话，他们也自然不会先开口。
过了会，主簿阎象便道：“昔周自后稷至文王，积德累功，三分天下有其二，犹服事殷。明公虽奕世克昌，未若有周之盛，汉室虽微，未若殷纣之暴也。”
袁术听了，表面嘿然，心实不悦。时河内名士张范携家小避难扬州。袁术便遣使问之。张范，字公仪，留侯张良之后。司徒张歆之孙，太尉张延之子。性恬静，未受征召。因董卓之乱，携家人隐居扬州。袁术派人来见张范，张范一听就知道袁术想干嘛，于是避而不见。袁术仍不肯罢休，又遣使者来，如此数次，张范不堪其扰，便遣弟张承往见袁术。
袁术见张承来见，很是高兴，于是便设下宴席，待以上宾之礼。席中，便问张承：“昔周室陵迟，则有桓文之霸；秦失其政，汉接而用之。今孤以土地之广，士人之众，欲徼