却说孙策与周瑜兵合一处后，便尽起舟师，一路逆水而上。两人合力，一路势如破竹。连破下雉、蕲春诸县。直攻到鄂县时，方为江夏水师所阻。
江夏郡，因境内有长江与夏水（汉水的古称）而得名，故称江夏。此时黄祖正在夏水入江处筑夏口水寨，闻扬州水师攻至鄂县，大吃一惊。鄂县与邾县一左一右，扼守长江水道。若其被扬州兵攻破，江夏则难保矣。此时荆南三郡已反，武陵危急，若江夏再抵不住敌军，荆北四郡必定震动不安。
想到此处，黄祖便急匆匆率了大军，顺江而下，直扑鄂县。就在黄祖和孙策双方在鄂县摆开架式，随时准备大打出手的时候。曹操也出兵了。
曹操细作探得荆南三郡反叛，归了孙坚。而孙策与周瑜又率水师攻打江夏。连忙上报。曹操得信大喜。如今荆州乱象已显，自己正好趁刘表南下平叛之机，率军南下，夺取荆北。
南阳郡，领三十七城，最高峰时，在册人口几达四百万。这么一个繁华所在，经过黄巾之乱；刘、袁之争后，丁口仍然有近二百万之巨。刘表来镇荆州之后，将南阳一分为二，分为南阳郡和章陵郡。各置太守以治之。便是如此，南阳亦有百万之众。如今坐镇南阳的，正是张绣。
张