刘备既来，遂于平城东西南北，四面立下营寨，连绵数十里。袁绍与高干被围，连发信使，往并、冀二州诸郡，求援去了。就连曹操那里，亦未放过。
曹操接了袁绍来信，复召诸人相议。陈宫力举救援袁绍，他建议立即出兵攻打青州，以围魏求赵之计，好迫使刘备罢军。
陈宫道：“冀、兖唇齿相依，互为依托。若袁公败，兖州如何能保？主公欲建不世功业，刘备便是我兖州大敌。早晚两家必交兵。依我之见，晚攻不如早攻。趁其势未稳，根未固，外连袁公，内合吕布、张绣。一举而可破之；主公若无称雄天下之意，但可坐观天下之变，择强者而附之便可也。”