袁绍在平城，见刘备来势汹汹，遂死守城门不出。一面调集冀、并军队，等候来援；一面想依托冀并庞大的后勤优势，借此拖垮刘备。谁曾想刘虞也是发了狠，下了死令要保证刘备的粮食安全。幽州各郡齐心协力，源源不断的粮草直接送到刘备大营。
后路无忧，刘备又岂惧持久战。于是便在平城与袁绍一直对峙。未几，曹操与孙坚都有信来，袁绍一看，气得脸色铁青，旁边诸人见了，也是默然无语。曹操与孙坚不约而同的婉拒出兵来援，是不是也不看好冀州呢？
袁绍在殿中来回转了几圈，然后陡然停下脚步，目**光，一脸坚毅，道：“求人不如求己。既然如此，吾便率大军出城，与刘备决一死战，胜则为北方霸主！”败则如何，袁绍没说，殿中诸人也心知肚明。
袁绍决心一下，便大开城门，出城迎战刘备。在平城外面扎寨的高干，也引兵前来相助。刘备见袁绍出城，亦击鼓聚将，于中军大帐，一一颁下将令：“张飞、赵云听令，汝二人率军，护住大军侧翼，不得有误！”
“吕布听令，汝率骑在前，为我军先锋！”
“黄忠听令，汝率弓弩手，伏于吕布之后！”
“阎柔听令，汝率本部，镇守大营！”