汉兴四百年，人口到了五、六千万，便再也不曾增长过，为什么？后世的各种理论引经据典，说得天花乱坠，头头是道。
刘备其实也不知道。但是刘备知道，若想政权稳定发展，并长期保持它的生命力。那么大力发展农业生产，以保证天下百姓不饿肚子这一条，那是必不可少！
粮食问题，往近了说，关乎他能不能一统天下。往远了说，关乎他以后所建立的政权能不能牢固稳定。
汉初从几百万人口猛然增长到鼎峰时期的六千万人口，农业生产力的解放应该是立了大功的。而人口的增长又与农业的发展相辅相成。华夏向来是地少人多。纵观华夏两千年农业发展史，无非就是以下两点：一方面扩大耕地面积，另一方面则是走精耕细作、提高单位面积产量的途径。也就是说量的增长和质的提高。
汉代的人口与耕地分布及农业发展是很不均衡的。据《汉书－地理志》和《后汉书－郡国志》的记载，天下州部中，司隶校尉部和豫、冀、兖、青、徐这五州，面积仅约占全国八分之一，而人口则占百分之六十以上。这里人多地少到什么程度？崔寔所著的《政论》中就说：“今青、徐、兖、冀，人稠土狭，不足相供。”这些地方人多地少，自然就只能走精耕