主要的是土地税、人口税和商税。
明朝的土地税和人口税以黄册和鱼鳞册为征收依据。
黄册是登记全国人户的户籍，因上交户部的一份为黄色封面而得名;鱼鳞册是对全国土地进行丈量后绘制的图册，每家每户的的土地位置、大小、形状等都在鱼鳞册中标注出来，由于田图状似鱼鳞，因以为名。
明朝初期，基本沿用唐宋以来的两税法。
夏季所征称夏税，限当年八月纳完；秋季所征称秋粮，限第二年二月交清。
一般纳税以实物为主，除了米麦等之外，还可以钱、钞、金、银等折纳。
明朝中期，由于赋役苛重，百姓多有被迫逃亡，生产遭到严重破坏，国家财政陷入危机。
神宗万历年间，为了解决赋役不均和征收混乱的税制弊端，首辅张居正开始推行“一条鞭法”，其主要内容在于将部分丁役摊入田亩，各种田赋、徭役、杂税合并为一条，一律折银缴纳，差役由政府用银雇人充当。
“一条鞭法”的推行，在中国古代税法史上占有重要的地位。它将过去的所有税目合并为一条，并将徭役折银摊入地亩，既简化了税收名目和征收手续，一定程度上减轻了无地少地农民的负担，较大地削弱