为了寻找北上支援高句丽的新罗军情况，李煜派出数百精锐斥候散布于平壤东、南方向，于各个要道中潜伏侦查，终于获悉新罗军情。
据斥候回报，新罗北上兵马估计有两万，以行至加火押，从南面对平壤够成了威胁。
李尚旦率军赶至平壤，高侃与李谨行所部以兵至平壤城北八十里外，决战时机以到，李煜决定在新罗军未赶至之前率先发动攻击，不给剑牟岑与新罗合军的机会。
李煜令张世率燕云铁骑右卫军与混沌卫过平壤东北的丘陵拔韩始城，秦景倩、秦佾兄弟率北海铁骑左卫军及平夷军沿浿水向上游挺进拔马邑城。历时两日，歼敌近万。
两城即下，解除了平壤东北方向的威胁及唐军后路安全，李煜立即率军出平壤兵临白水城下，张世、秦景倩率军赶至白水城汇合。
一时间白水城下唐军旌旗招展，令城上高句丽守军骇然。
剑牟岑登城远眺十数里外唐军大营，脸色阴沉到极点。韩始、马邑二城一失，损兵近万，对唐军占据的平壤不论是地理军事优势尽失，自己的实力也受到严重打击，唐军更是乘胜兵临城下，逼的剑牟岑以经等不下去，到了不得不开战的地步。若被唐军死死的围于白水城，大事晚已。