此信自然是先到的贤王府。司徒磐大惊，不想区区绿林贼寇竟知道刘侗得力的部属里头有他的人！亏的他们不知名姓。因早知那素霓姑姑极得刘侗信任，他便信了这个“神盾局”七分。遂立时传信山东，使人暗查素霓之主是否真为慧太妃。次日吴王得报，只有“素霓”一条。
不久之后，龚鲲收到平安州来信，略惊了惊，先去寻朱桐打探赵涂之事。
朱桐一听便笑，问道：“这个赵涂是谁家在平安州收服的细作不是？”
龚鲲道：“何以见得？”
朱桐道：“谨言慎行，在老爷少爷跟前不肯掐尖露头还罢了，甚至在寻常管事跟前亦是一问三不知。依着他叔父的地位他哪里犯得着？”
龚鲲道：“他是养子，只怕不敢张扬。”
朱桐道：“他父无子，他叔父亦爱他若珍宝
。谨慎过了便不实在，还日日扮出本分的模样来。我瞧着便不对。”
龚鲲叹道：“他倒不是谁收服的，乃是寻到的。”言罢将平安州来信递给朱桐。
朱桐接过来才看两眼便拧起眉。直看到后头，偏贾琮有那么两句话，“告诉龚老头的时候留神些，我恐他伤心，上年岁了禁不得这个。还有朱桐，当日