前后开始出现，月日之后渐渐稀少,在以下的土层中越冬。～月为其活动盛期,密度最高,为害最大。其分布特点是阴坡多,阳坡少;潮湿的地方多,干燥的地方少;人畜来往的路边多,无人畜去的地方少。
上述吸血水蛭（包括医蛭、牛蛭、山蛭等）与人类关系较大，它们吸吮人或畜的血液，对人和动物健康造成危害，如一些内袭性水蛭利用人或动物喝生水之机进入人体内，寄生在呼吸道或消化道粘膜上，可引起局部炎症，囊肿或出血，严重时会危及生命。但有一些吸血蛭类，如无吻蛭目、医蛭科、黄蛭科和山蛭科的一些种类与人类有着更直接的关系。不仅是重要的传统中药材，而且在现代医药学中也具有广阔的应用前景，所以人们称这些蛭类为医学蛭类。
蚂蟥同其他动物一样，他们的生态分布不同，受环境中理化和生物因子的影响。下面列举影响蚂蟥分布的因素。（）食物。他们的生态分布与各类宿主的多或寡有密切的关系。山蛭就是一个明显的例子，他们的分布范围常常可通过放牧畜群的活动而从一处扩展到另一处。（）质地。在蛭类的运动、取食和生殖过程中，吸盘起着重要的作用，而坚实的质地是蛭类吸盘赖以固着的物体，，也是多数蚂蟥产卵的场所。已经知道，底质不同