托军港进行了检修，从而能够游刃有余地配合“冯德坦恩”行动。此外，德国海军在地中海虽然只有两艘作战舰艇，但所有的德籍商船以及那些受雇于德国人的中立国船只都可能临时用于辅助作战，奥匈舰队也随时可能冲出亚得里亚海，给协约国海军一个大大的意外。
正如法国人担心的那样，勇敢好斗的威廉祖雄一接到德法开战的消息，便率领他那两艘状态极佳的战舰火驶往北非海域，8月4日黎明，两舰分别炮击了法属殖民地港口菲利普维尔和波尼，而在返航途中，祖雄收到了德国海军部来的电报，要求他启封存放在“冯德坦恩”号保险箱里的密件，并按照密件内容行事。
这份密件的内容十分简单，一本战时启用的密码联络手册，一张标注有秘密补给船活动区域的海图，一顶崭新的土耳其帽。
威廉祖雄心领神 会，当即率领两艘战舰前往墨西拿补充燃料，以便应付接下来的漫长航程。
在驶往墨西拿的途中，德国舰队遇上了55oo吨级的法国防护巡洋舰“拉格拉维埃”号，这是一艘最高航仅有22节的旧战舰，装备8门162。6毫米口径的舰炮，最大射程仅有9ooo米左右，与之随行的还有两艘5oo6oo吨级的驱逐舰。祖雄当即率领“