连同辅助部队共有八万余人。整个兵团能否在战线的指定地点出现，对于法国的作战计划可能起到决定性作用；而作战双方都认为，法国在跟德国最初冲突中的命运如何又将决定着整个战局。
由于此时英国尚未参战，法国海军只好匆匆出动所有的战斗舰艇，编成三个舰队搜寻阻截“冯德坦恩”和“布雷斯劳”编队。要知道，这两艘快战舰可不像大多数德国战舰那样单纯以燃煤为动力，“冯德坦恩”采用了16座燃煤锅炉搭配8座燃油锅炉的设计，即便以24节的高航行驶，其续航力仍然高达27oo海里，足以在地中海做一次贯穿东西的冲刺，而“布雷斯劳”以12座燃煤锅炉搭配4座燃油锅炉，24节航的续航力为22oo海里。
除了舰艇本身的出色续航能力，周全的事前准备也是德队的一大优良传统。早在7月份上旬“冯德坦恩”就在奥匈帝国的普拉军港进行了入坞检修，清除了吸附在舰底的海洋生物，用从德国运来的零部件进行了更换修理，检修后的满负荷试车达到了4。6万马力的功率输出，短时极过26。2节，动力方面处在较为理想的状态。同行的“布雷斯劳”号属于德国海军最新型的马格德堡级轻巡洋舰，测试的最高航达到了28节，它亦于7月下旬在意大利的塔兰