国，同时以少量部队在东线抵御俄军的初期进攻，等到西线战事结束了，再利用德国达的铁路网将主力部队调往东线。
新策略制定之初，德军参谋部估计俄国完成军事动员并将主力部队运到东欧前线需要三个月时间，但法俄缔结盟约之后，法国人出资帮助俄国修建了西南部的铁路网，使得俄队从后方运往前线的时间大为缩短。战争爆后，由于法国方面的一再催促和激励，俄军在尚未做好充分准备的情况下动攻势，其第1、第2集团军宣战仅半个月就越过德俄边境进攻东普鲁士，这大大出了德军总参谋部的预计。
说到1914年的东普鲁士战役，就不得不提两位大名鼎鼎的人物，兴登堡和鲁登道夫。战争爆之初，此二人一个退役赋闲，一个是比洛军团的副参谋长，执掌东线军事大权的冯普里特维茨加夫龙中将仪表堂堂却妄自尊大，冷酷无情而恣意放纵，他没有动脑筋或搞军事的兴趣，靠餐桌上的滑稽笑话和黄色段子博得德皇的好感。
驻东普鲁士的第八军团共有四个半兵团，一个骑兵师，柯尼斯堡的卫戍部队以及一些地方部队，人数相当于俄军两个集团军中的任何一个集团军。小毛奇给第八军团的命令是保卫东、西普鲁士，不得让自己为优势兵力所压服或被赶进柯尼斯