还只是一名上校团长，而时势造英雄这句话用在他身上颇为贴切。由于在边境战役及其后的一系列后卫战中表现出色，他很快进阶将官行列，并被任命为重新组建的法军第6步兵师长，马恩河会战打响时，该师驻防色当一线，师部就设在色当城内。
如1914年大多数法国步兵师一样，法国第6师由四个步兵团、一个野战炮兵团、一个骑兵营以及辎重部队组成，全师编制约16ooo人。在边境战役期间，该师的战斗减员过半，通过大量补充预备兵员才勉强达到原定编员的百分之八十，也即13ooo人。野战炮兵团应装备36门1897式75毫米野战炮，实际上也只有24门。
在军中升迁缓慢的贝当，军事指挥功力却很扎实。他既擅长指挥进攻，又能够熟练运用各种防御战术，而且像拿破仑一样重视炮兵的灵活运用。为抵御德军可能起的进攻，他到任之后立即对亚眠的防御工事进行了全面加固，将单薄的防线变成了拥有立体纵深的防御体系，外围防线的设立虽然在一定程度上分散了守军兵力，但起到了很好的预警作用。等德军的第1海军旅抵达亚眠城下时，法军官兵已在阵地上做好了迎战准备。
呈现在夏树眼前的亚眠防线，主要沿索姆河东岸的一条支流河渠布