艘闯入其视野的丹麦渔船，而在英国驱逐舰将它们强行扣押时，两船的实际位置离岸线仅有十几公里！为求一胜，英国人已是不择手段，然而他们并没有料到，对法罗群岛展开的密集侦察令潜伏在这里的德国海军谍报人员有所警觉，情报辗转送到了莱因哈特舍尔和他的幕僚助手们面前，他们立即从中捕捉到了关键信息。11月23日清晨，德国公海舰队悄然抵达法罗群岛北部水域。天亮之后，从“海因里希亲王”号一口气起飞了6架胡伯特d型舰载侦察机，两艘由跨洋邮轮改装的辅助航母“哥廷根”号和“卡塞尔”号，也各自起飞了3架同型侦察机，它们有意避开法罗群岛的城镇港口，小心翼翼地对周边海域展开空中侦察。第一波侦察，德国飞行员们毫无现，返航并补充燃料之后，他们又出进行了第二波侦察。1o时许，从“哥廷根”号上起飞的3号侦察机在法罗群岛东南方望见英国舰队，几分钟后，它向本方舰队出无线电讯号：斯温岛以南3o公里海面，无畏舰和战列巡洋舰1o至12艘，老式战列舰7至8艘，巡洋舰1o艘左右，驱逐舰3o艘左右，全舰队排成三列纵队，缓南行。
先是望见灰色涂装的德国舰载侦察机，紧接着又监测到了近距离出的无线电波，注意力高度集中的英国人马上意识到