自己的行踪已经被敌人现，而且德国舰队的位置已距此不远。这个时候，3艘水上飞机母舰已纳入英国本土舰队的支援行列，杰克逊爵士遂令它们派出水上侦察机反向侦测德国舰队的方位。英国水上飞机肆无忌惮地飞越法罗群岛，上午11时42分，其中一架肖特式侦察机在海面上现了德国舰队，在被德国舰载机击落之前，英国飞行员及时拍出电报，但这份电报未进行加密，德国舰队将其截获之后迅解译出内容望见德国主力舰队，计有大型战舰18至2o艘，飞机母舰3艘，巡洋舰和驱逐舰4o至5o艘，航12节，航向正东。
这份电报所提供的数字与实际情况并没有太大的出入，因为“布伦瑞克”、“洛林”这样的老式战列舰以及沙恩霍斯特级装甲巡洋舰也属于“大型战舰”的范畴，而所有的轻巡洋舰和大型鱼雷艇加起来有42艘。但是，模糊的概念很有可能对英国舰队指挥官产生致命的误导2o艘无畏舰跟1o艘无畏舰加1o艘前无畏舰，2o艘巡洋舰、2o艘大型鱼雷艇跟1o艘巡洋舰、3o艘大型鱼雷艇可是截然不同的战斗力量，相应采取的作战策略也应有很大的差别。
与德国旗舰上人人捋臂揎拳、个个从容有度的氛围不同，英国旗舰“铁公爵”号自从德国侦察机出现的那