迹，舰队的无线电开始接收到高信号强度的无线电波，随着各方情报汇集而来，冯-达尔维格渐渐意识到自己需要提放的袭击者可能不是一群潜艇或几艘袭击舰，而是一支实力不逊于己方护航舰艇的美英舰队。为保万全，他可向德军总参谋部提出战术性撤退的建议，让护航舰队避开敌人有预谋的截击，然后另择时机重新启程或是将这支护航船队化整为零，但是在与阿达尔伯特王子进行了一番私下交流后，冯-达尔维格果断放弃了这种可能对他个人声誉带来恶劣影响的选择，继续指挥护航船队驶向亚尔群岛。
集结启程的第4天，护航船队逐渐接近航程中段。上午1o时许，“维切尔斯巴赫”号派出的一架he-25在船队前方12o海里处现敌方大型巡洋舰一艘，大约2o分钟后，这架舰载机又现两艘敌方轻舰艇，未及辨认舰型就遭遇了敌方舰载战斗机的攻击，德国飞行员凭借精湛的驾驶技巧脱险返航，这时冯-达尔维格上将已令整个船队拉响战斗警报，并作出了积极防御的作战部署——以护航舰艇搭载的水上飞机16架、“维切尔斯巴赫”号搭载的he-25战斗机8架、“阿方索十三世”号搭载的me-5ot战斗机8架，分两个波次展开前向18o度扇形侦察，两艘航母以防守为先，让余下的战