于是乎，曹操命令士兵解鞍放马，丢弃辎重，引诱袁军，然后待袁军逼近，争抢辎重的时候，曹操便突然命令全军上马，迅猛的发起攻击，因此大破袁军。
到了之后，袁绍乌巢粮草被烧，军心大乱之时，荀攸便向曹操再次献计说：“现在我军可以乘胜追击，不过最好传递假情报，就说我军将调拨人马，一路做出攻取邺郡的样子；另一路做出攻打黎阳的样子，以断袁兵归路，袁绍如果听说了这个传闻，以他的多疑性格，必定会信以为真，就会分出兵力阻击我军。我军便可乘他调兵拔寨之时，急攻袁寨，袁绍的军队本来就没有什么斗志，定能一攻而破。”
曹操在听了荀攸的这一番话，觉得荀攸说的有道理，便立即采用荀攸的计谋，出动三路人马，四处扬言，散布迷惑袁绍的消息。
袁军的探子在听到了这个消息之后，便急忙跑去报告了袁绍，而袁绍自然也是信以为真，急忙派兵十万人，分别去援救邺郡和黎阳，连夜急行军出发，而此时的曹操立即集中大队兵马，乘虚而入，冲向袁绍营寨，而袁军本来已无斗志，官兵四处逃散，自然抵抗不了，而袁绍连盔甲都来不及披上，带着幼子袁尚逃奔而走，曹军在后紧迫不舍，于是袁绍为了渡河逃命，把满载金银财宝、图书