廷任命的官员来到交州之前，彻底在实际上占有交州，毕竟当时已经处于乱世的状态了，朝廷的任命在某些时候都只能说是一纸空文罢了，尤其是像交州这样的大汉偏远地区，更是天高皇帝远，只要刘表实际占领了交州，那么朝廷方面也是拿刘表毫无办法的。
与此同时，刘表又任命了自己的部属吴巨为苍梧太守，以接替刚刚病故的原太守史璜，继续对交州进行布局。
而在另一方面，以曹操为首的朝廷也不知道是不是洞悉了刘表的想法，直接任命了时任交趾太守的士燮为“绥南中郎将，统督交州七郡，领交阯太守如故”，毫无意外的是，这样的任命便是旨在抗衡刘表在交州的势力。
到了公元200年的时候，刘表与张绣联合起来攻击曹操，双方互有胜负。其后在曹操与袁绍相持于官渡的时候，据守南阳的张绣接受了其谋士贾诩的建议，竟然向曹操请降，刘表从此失去了对南阳郡的影响力，接着袁绍又遣人来求助于刘表，希望刘表能够趁此机会出兵攻打曹操，与袁绍对曹操前后夹击，而刘表则是一边向袁绍来使许诺自己一定会出兵帮助袁绍，另一边却又是不正式派遣军队前去助战，亦不肯协援曹操，因为刘表现在只希望自保于长江、汉水之间，以观天下之变。