所以见此情形，刘表手下的从事中郎韩嵩、别驾刘先都向刘表建议道，“豪杰并争，两雄相持，天下之所重，只在于将军（毕竟当时刘表坐拥荆州，手下也有众多的人才，可以说是能够在当时的诸侯实力榜中排名前三了，所以在官渡之战中刘表能够出手的话，绝对可以左右官渡之战的胜负，甚至直接坐收渔翁之利，扫清曹操与袁绍势力），将军若是希望于乱世有所作为，便应乘天下方乱而起事；如若不然，则应选择一个能够领导天下的人而相从。将军现在坐拥十万之众，而只是安坐而观望。所谓见贤而不能助（这里指代的是曹操），请和而不能得（这里指的是袁绍），如此两家必将归怨于将军，将军也不可能继续从容自立了。以曹公之明哲，天下贤俊皆向而归之，其势必能灭袁绍，然后必定带兵南向以击江汉，恐怕将军也不能抵御其大军。所以我为将军计算了，不如举州依附曹公，曹公必然会重待将军；如此便可以长享福祚，子孙晏然，这才是真正的万全之策。”
除此之外，蒯越亦以此事劝说刘表，可是刘表狐疑不决，于是便派遣韩嵩去见一见曹操，以观虚实。
韩嵩从许都回来后，指出曹操威德并立，是真正的明主，便劝刘表遣子入质，以投靠曹操，但是刘表却因此而怀疑