，遂许愿要娶爱尔兰公主金发的伊索尔德为妻。
特里斯坦为了完成舅舅的心愿，远赴爱尔兰，杀死恶龙，成功赢得公主。在回程途中，特里斯坦和伊索尔德无意间误饮了爱尔兰王后为新婚夫妇准备的爱情药酒，从此深陷入爱情不能自拔。
伊索尔德深爱特里斯坦，特里斯坦则同时背负着对舅父和王国的责任以及对伊索尔德的眷恋。终于特里斯坦将伊索尔德归还国王马克，自己漂洋过海到了布列塔尼，一番征战后娶了当地公爵的女儿白手伊索尔德为妻。
随后当特里斯坦又一次身受重伤，生命即将终结的时候，他央求好友到康沃尔去请王后伊索尔德来布列塔尼见他最后一面。并且约定：如果伊索尔德来了，归来的船上就挂起白帆，若是来不了的话，就挂上黑帆。
接下来的日子里，特里斯坦每天都在海边守候，病情进一步恶化，于是就请妻子白手伊索尔德代为观望……金发伊索尔德的船终于出现在海平线上，白手伊索尔德出于嫉妒，谎称归来的船上挂着一面黑帆，特里斯坦当即哀叹自己悲剧的爱情，然后死去。金发伊索尔德上岸后见到情人的尸体，也悲恸而死。
马克王得知这对情人的死讯，立即渡海赶到布列塔尼，并亲自督造两具棺柩，