钟景仁在秦家直住到腊日将至，城外积雪化尽，方才辞行。』猎文而随着他的离去，那萦绕在宅院中的丝快乐情绪，亦烟消云散。
秦家阖府皆在孝期之中，今年这个年自是不好过得热闹。且孝中过年亦有各样规矩需守，事情虽不多，规矩却不少，束得人动弹不得。
到得腊日这天，太夫人亲自主持开了宗祠，先是阖家拜祭先祖，再于祠堂外设了香案，拜祭天地诸神。
这整套礼仪十分繁缛，便是平素吃饱喝足亦未必能撑得下来，何况又是家子只食米粥的？于是，拜祭过后的当天夜里，年纪最小的秦彦柔与秦彦恭便双双病倒了，好在皆病得不算太重，不过是吃几剂药的事。
几位老夫人心疼晚辈，便将接下来应的定省全都免了，只叫众人于房中静养，专心等待年下到来。
不几日便到了岁暮。
岁暮那晚，掌灯之后，先是由秦彦昭带领诸男丁去府中四角镇宅，随后便是全家人齐聚于德晖堂的正房，连那几个不大露面的妾室，亦是身斩衰地出席了。
今年的宿岁之储，不过是些五谷与蔬菜而已，没有半点荤腥。众人围坐在方大圆桌前，看着摆得满满的饭菜，却并无人下箸。
此乃丧中习