率兵伐晋，渡黄河时，连船都烧掉，终于大败晋人，占领王官和鄗，作为对殽之战役的报复。晋人皆守在城里不敢出来。于是穆公就从茅津渡河，掩埋了殽山中（秦军死难者的）尸骨，为他们丧，哭了三天。穆公向全军布誓辞说：“喂，士兵们！请安静听着，不要喧哗，我要向你们宣告誓辞。古时候的人们都向白苍苍的老人请教，所以才不犯大错误，然而我却没有听取蹇叔、百里傒的劝告，为了反省这一点，所以作此誓辞，让后代永远记住我的过错。”君子听说了，无不为之流泪，说：“唉！秦穆公用人真是周到呀，所以到底还是靠孟明视等人取得了很大成功。”秦穆公的努力保证了秦国在暂时战争失败后没有衰落，而是持续展。
第五，秦穆公能够良计制敌。当时戎王派由余出使于秦。由余，其祖先是晋人，逃亡到戎地，会说晋国话。戎王听说穆公贤能，所以派由余到秦国考察。秦穆公向他炫耀宫殿建筑和物资储备。由余说：“就是让鬼神 来完成，也够烦累鬼神 了；就是让人民来完成，也够辛苦人民了。”穆公对他的话很奇怪，问他说：“中国靠诗书礼乐和法度来治理，尚且经常出乱子，现在戎翟没有这些，那又靠什么来治理呢，岂不是太困难了吗？”由余笑着说：“这恰恰是中国所以生乱子的