纳穆历年。
北城领主肯尼·道尔顿抓着高处的石制窗扉，忽然感觉自己变得轻飘飘的，似乎一阵风就能轻易把他带走。头皮上传来针刺般的镇痛，而后，似乎有某种恐怖的东西在他眼中爆裂开来，其亮度几乎可以跟太阳争辉。这使他站立不稳，险些一头栽下去。
“大人？”侍从约翰的声音显得真诚又担忧。他服侍肯尼已近十五年，是个有双紫色眸子的老实人，也是整个霍恩堡年数最长的仆从。
十八年前，肯尼在战乱中与妻子失散，来年春天方才相聚，但妻子妮娜带来了一个好消息，和一个坏消息。他们有了自己的孩子，在深秋落叶的望月湖边出生，取名霍恩，北城堡便是以此命名。但坏消息是，他这一生最忠诚可靠的仆人马文在战乱中丧生，葬于北城桥外的红橡林。
“没事，给我拿杯酒吧，老伙计。”肯尼摇摇头，回身坐到离自己最近的一把橡木椅上。
“两片柠檬，四颗桑葚，一滴鱼人泪，酒温呢，大人？”约翰细数领主这些年的习惯。由于秋季所剩的时日不多，而漫长的寒冬又将来临，在这个两季交替的时节，他总也捉摸不透领主对酒温的要求。
“你看着办吧，别叫我烫掉了舌头，冷掉了牙齿就好。